他转向许大茂和刘海中，语气里听不出情绪：“开大会？”
“怕了？”
许大茂扬起下巴，“也行，把鸡还我，再赔二十块钱，就当没这回事。”
暮色渐浓，炖鸡的香气从何家窗缝里丝丝缕缕飘出来，混进院中僵持的空气里。
鸡冠在昏黄光线下投出锯齿状暗影。
何雨哥拎着那只禽鸟的脖颈，让羽毛凌乱的头部悬在许大茂鼻尖前三寸。
围观的邻居们忽然安静下来，只听见院角水缸沿滴落的水声——嗒，嗒，像在数着什么。
“报警？”
何雨哥的嗓音压得很平，像磨刀石上最后那一道轻刮，“行啊。
等 ** 开进胡同，你这事儿就得换个说法了。
诬告加勒索，够你在号子里数几年砖缝。”
许大茂喉结动了动。
他瞥向壹大爷易中海，那老头正搓着指关节上的老茧，目光垂在青砖缝里钻出的草芽上。
“院里的事，闹到外头去不好。”
易中海终于开口，声音像从旧棉袄里挤出来的，“传开了，整个胡同都得指咱们脊梁骨。”
“您这话是认定了鸡从我这儿偷的？”
何雨哥没移开视线，仍盯着许大茂开始泛油的额角。
“总得弄明白。”
易中海含混地应道。
何雨哥忽然笑了。
那笑容很浅，只牵动半边嘴角。”那就赌。
这禽鸟要不是你家的，你弯腰道歉，再掏二十块。
要是我的错，鸡归你，我倒贴你二十。”
他顿了顿，“敢接吗？”
许大茂后槽牙咬得发酸。
他盯着那只被攥紧脖子的鸡，鸡爪在空中划出断续的弧线。
赌注在舌尖滚了几滚，最终混着唾沫咽下去：“赌！”
“各位都听见了。”
何雨哥转向黑压压的人影。
“你拿什么证？”
许大茂梗着脖子问。
“先说你丢的是什么鸡。”
“母鸡！下蛋的母鸡！我特意留着给蛾子补身子的！”
何雨哥手腕一翻。
原本被掌心遮住的鸡冠完全暴露出来——暗红、肥厚、边缘带着锯齿状的突起，在傍晚稀薄的光里像一簇凝固的血。
人群里响起窸窣声。
叁大妈拍了下膝盖：“昨儿雨哥提回来的就是公鸡！我亲眼见的，说给雨水炖汤！”
许大茂的脸由红转青，最后蒙上一层灰白。
他张了张嘴，没发出声音。
“钱。”
何雨哥摊开手掌。
指节上有常年握刀留下的浅茧。
许大茂从裤袋深处抠出卷边的纸币，拍在那只手掌上。
纸币边缘沾着些棉絮和烟丝。
“话。”
何雨哥收拢手指。
“……对不住。”
何雨哥转身时，听见脑内响起一声极轻的“叮”。
十点功德。
他脚步顿了顿，没回头。
许大茂还站在原地，影子被拉得细长，像截烧焦的木桩。
二十块钱在口袋里硌着大腿。
何雨哥数过，小世界深处那叠纸币共一万三千西百块，用牛皮纸捆了三道。
但这二十张毛票带着体温，比所有藏着的财富都真实。
许大茂在轧钢厂放映队，一个月工资三十七块五，加上偷偷接的私活，统共不过五六十。
这沓钞票够普通人家啃半个月窝头就咸菜。
他穿过院子时，听见何雨水在身后脆生生喊了句什么，没听清。
西厢房窗纸透出油灯晃动的光，有人在里面咳嗽，咳声闷在棉帘后头。
何雨哥捏了捏口袋里的纸币，硬挺的边角戳着掌心。
原来这满院的活人，都能换成叮当作响的数字。
他抬头看了看开始聚拢的云，空气里有股雨前土腥味。
许大茂只是头一个。
何雨哥的嘴角不自觉地向上弯了弯。
这念头让他心头一阵松快。
“我的鸡呢？”
许大茂堵在跟前，声音从牙缝里挤出来，“何雨哥，食堂里那句话什么意思？就算不是你伸手，你也准知道下落。”
“想知道？”
何雨哥挑起一边眉毛。
“少废话。”
许大茂的下颌线绷紧了。
“行啊。”
何雨哥笑了，伸出两根手指搓了搓，“拿十块钱来，线索就归你。”
许大茂喉咙里滚过一声闷响，眼睛几乎要喷出火来。
可那只不见了的母鸡总得有个着落。
他狠了狠心，从裤兜里摸出一张皱巴巴的票子拍过去——总能从贼骨头身上加倍讨回来，实在不行，还有派出所的门朝南开着。”拿去。
说。”
纸币落入掌心，薄薄一张却有些发烫。
何雨哥将它叠好收进内袋，脑海里似乎掠过一声极轻微的叮响。
又是五个点数进账。
这许大茂，简首像个会走路的功德箱。
“你琢磨琢磨，”
何雨哥不紧不慢地开口，“一个半大孩子，溜进食堂不偷馒头不拿菜，单摸走一瓶酱油——是想干什么呢？”
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